– Det er veldig spesielt. Han har vært en del av mitt liv, og hele laget sitt liv, i mange, mange år, sier han, og ser ettertenksomt ut i luften.
Et av temaene som stod på blokka var Mørland Pedersens tid som kongens lagkamerat. Men tanken var at det skulle være under litt andre omstendigheter.
– Frihetsfølelsen på vannet følte nok kongen mye på
– Det har riktignok ikke vært så mye seiling de siste årene, men vi har fortsatt å holde sammen, og gjøre hyggelige ting. Det er et stort tap for seil-Norge at han har gått bort. Jeg skal ikke kalle ham en gallionsfigur, men snarere en motivator for mange seilere. Han var et levende bevis på at man kan holde på med seiling til man blir gammel. Det å komme seg på sjøen og være på vannet er noe helt spesielt, og gir en frihetsfølelse, som kongen nok har følt veldig på, sier Mørland Pedersen.
– Hvordan var kongen når dere var på turer til regattaer i utlandet?
– Han er jo skipperen på båten da. Det var nok som hvilken som helst annen båt, i hvert fall ute på vannet. Men det er først på land at alt blir annerledes. Da er det litt mer styr og spetakkel. Det er politifolk rundt hele tiden, og alt er veldig nøye planlagt. Det er et voldsomt opplegg. På vannet er vi som alle andre, sier Mørland Pedersen.
– Han var veldig kompetitiv, vet du. Kong Harald var ingen turseiler. Han drev med seiling fordi det var konkurranseaspektet som var gøy. Han var lite på tur, selv om han har seilt veldig mye, sier han.
– Du har seilt med mange toppseilere. Hvordan vil du rangere kongens egenskaper?
– Han styrte og var rormann. Han var jo blant de bedre der, og visste definitivt hva han holdt på med. Han var overordnet dyktig på seiling, og involverte seg mye i seiltrim, design og mastetrim, sier 46-åringen.
Privilegert
– Du har fått være med inn i en verden som er sagnomsust. Som alle har hørt om, men få kjenner detaljene i og rundt?
– Når man er på tur tar man ting for gitt. Man reiser rundt i verden, bor på kongeskipet, og er midt oppe i et voldsomt opplegg. Av og til måtte vi klype oss litt i armen og ta noen steg tilbake. Men det har vært fantastisk. Som du sier, jeg er veldig privilegert. Nå er det slutt, dessverre, sier Mørland Pedersen.
– Det er stor aldersforskjell på dere. Kongen har vel seilt med alt fra jevnaldrende til dere som er veldig mye yngre?
– Han var veldig flink til å plukke unge, oppadgående seilere. Han har ikke plukket ut mange – det er relativt få som har blitt tatt ut. At det er aldersspenn tenker man ikke på. Vi har vært et lag der alle er helt likestilt, sier Mørland Pedersen.
Kong Harald seilte naturlig nok med mye forskjellige folk gjennom et langt liv, og det var ifølge Mørland Pedersen forskjell på Fram-lagene og Sira-lagene.
– På Sira-lagene er det folk om bord som har seilt med kongen i mange, mange år. Einar Kofoed har seilt lengst med ham tror jeg, da snakker vi mange tiår.
Kongen satte stor pris på de han seilte med, og lagkameratene møttes en del utenfor seilingen.
– Vi har prøvd å holde på å møtes utenfor seilingen, som i middagsselskaper. Vi hadde vel en middag i kvartalet omtrent. Det tror jeg kongen satte pris på. Han likte det uformelle opplegget, sier Mørland Pedersen, og legger til:
– Det er tungt nå i dag. Vi har vært en så bra vennegjeng. Det er vi selvsagt fortsatt, og kommer alltid til å være, men det blir litt annerledes. Kongen er jo et naturlig samlingspunkt.
FAKTA:
Bjørn Mørland Pedersen (46), Styremedlem i KNS
Utdannelse:
Master i marketing og finans på NMH og BI.
Har jobbet som kommersiell direktør og salgsdirektør i kommersielle selskaper hele sin karriere.
Jobbet i vinimportbransjen i mange år. Var deleier og direktør i et selskap de siste syv årene, men har nå solgt seg ut og skal finne på noe nytt.
Hobby:
– Jeg prøver å få spilt tennis så mye jeg kan. Ellers kjøpte vi oss nytt hus for noen år siden, så det blir mye arbeid her. Hagestell har jo blitt en ny hobby etter hvert, sier han lattermildt.
Favoritt-feriested:
– Vi har feriert i Sør-Frankrike stort sett hvert år de siste ti årene. Det området liker vi veldig godt som familie. Jeg liker også Italia, spesielt området Verona og Gardasjøen er fantastisk, sier Mørland Pedersen.
Favoritt matrett:
– Jeg er nok mest glad i et godt glass med rødvin og en god, saftig biff med god saus med tilbehør. Mye skal til for å slå det!
Sørlendingen som ble KNS’er
Bjørn Mørland Pedersen er fra Arendal, der han som mange andre begynte med seiling. Han flyttet til Oslo for å studere rundt år 2000, og da var det helt naturlig å begynne i KNS, hvor han kjente mange og hadde flere kamerater. Han begynte også å jobbe som trener i foreningen, og jobbet med ungdomskurs og voksenkurs. Så kom han inn i et aktivt Melges-miljø, og ble involvert i et stort matchmiljø.
Han har også vært tungt involvert i Oslo Seilforening, både som trener og arrangør for Expressene. I Express-NM i sommer var han regattasjef for Oslo Seilforening, noe han har vært to ganger tidligere i Express-NM.
– Oslo Seilforening har hatt et stort Express-miljø lenge. Det kulminerte i perioden 2012-2015, da kongen seilte i klassen, sier Mørland Pedersen.
Han var med å arrangere NM og Nordisk i 2014, der det var med hele 110 båter på startlinjen i Bunnefjorden - det største kjølbåtarrangementet noen gang i Norge.
– På tirsdagsregattaene i KNS var det på den tiden jevnt over et sted mellom 20-32 Expresser. Det har vært stort. Og da jeg seilte Melges i KNS var det 15-20 båter på onsdagsregattaene. Så det ble mye seiling, forteller han.
– Hva er høydepunktene du oppnådde?
– Vi gjorde en ordentlig Melges-satsing i 2004-2005. Da vant vi noen løp i VM, og kom som 10 eller 12 til slutt. Vi var i toppen i et VM med over 100 båter. Vi seilte også mye matchracing en periode. Da var jeg relativt høyt ranket blant de norske match-seilerne. Så ble det storbåtseiling etter det. Jeg har seilt internasjonalt med alt fra TP’er til IMX40 og IMX45. I 2004 ble jeg tatt ut på det norsk-svenske laget i Volvo Baltic Race, som var et mini-Volvo Ocean Race i Norden. Vi startet med Færderseilasen, seilte nedover svenskekysten, til København og Kiel, opp til Stockholm og deretter Gotland Rundt. Det var vel en seks-syv etapper. Det var proffseiling på den tiden, sier Mørland Pedersen.
– Du var profesjonell seiler?
– Dette må vi ikke snakke for høyt om, for nå seiler jeg corinthian, sier han spøkefullt, før han legger til at han egentlig aldri har levd av seiling, selv om han har tjent penger på det.
I mange år var han med på Wolf Pack-seilingen med Thomas Nilsson, der det ble mange internasjonale deltagelser og medaljer.
– Så har det jo vært seiling med kongen da, både i TP, Sira, og i Club Swan 50. Det siste vi seilte der var med Sira i VM i Genéve. Det ble 15 års seiling med kongen, sier han.
De tok medaljer i flere av verdensmesterskapene i 8-meter.
– Kong Harald kjøpte den Club Swanen på slutten av 2018, og vi hadde hele 2019-sesongen i Middelhavet, der vi blant annet vant vårt første løp i St. Tropez. I 2019 var vi i Palma fire-fem ganger, så det ble mye seiling sammen med kongen.
Kjent seilbror
Bjørn har en bror som også har seilt på toppnivå, blant annet i OL i London med Eivind Melleby.
– Jeg og Petter har seilt veldig mye de samme tingene opp gjennom. Han hadde OL-satsningen i Star, men ellers var det stort sett det samme. Vi har seilt litt sammen på seilsportsligastevner sammen, og hadde noen mesterskap sammen i storbåt. Men egentlig har vi seilt mest mot hverandre, smiler Bjørn.
Takker samboeren for stor forståelse
Bjørn har hatt en krevende jobb i næringslivet gjennom årene, og innrømmer at det er en evig utfordring å kombinere det med seiling og familieliv.
– Det er ikke lett å sjonglere en yrkeskarriere med seiling, for seiling tar veldig mye tid. Når man skal sjonglere det med familie i tillegg begynner det å bli utfordrende. Jeg må takke min samboer for mye forståelse opp gjennom.
Det har blitt mye reising i jobben, og han innrømmer at det har blitt mye mobilkontor fra både fly eller seilstevner verden over.
– Men mange jobber jo sånn i dag, sier han.
Mørland Pedersen kaller seg et konkurransemenneske. Han mener at det å utøve konkurranse i seiling er helt fantastisk.
– Det er en unik idrett på mange områder. Den kan drives individuelt, som mindre lag, som store lag, på amatørnivå, semiprofesjonelt nivå, eller 100% helprofesjonelt nivå. Det er et lagspill som er veldig spesielt, og veldig tilfredsstillende når man får det til, sier han, før han legger til:
– Men det er også komplisert og kostbart. Her har seilingen utviklet seg mye de siste årene. KNS har gått i bresjen for mye av det, med foreningsbåter og mannskapspooler. Seilingen er gjort tilgjengelig for mange flere. Det samme gjelder Seilforbundet med seilsportsligaen. Den jobben forbundet og SailLogic, med Magnus Hedemark og Thomas Nilsson, har drevet med er unik i norsk seilhistorie, hevder Mørland Pedersen.
– Må lytte til seilerne
– Hva ønsker du å utrette i KNS nå som du har blitt en del av styret?
– Jeg er veldig opptatt av at vi har et aktivt regattamiljø i klubben. Det som er utfordrende med seilforeninger og idrettsforeninger generelt er at det er frivillighetsbasis for gjennomføring av arrangementer. Listen for kvalitet legges stadig høyere. Det jeg brenner for er at KNS skal levere kvalitet på det idrettsmessige vi arrangerer. At vi har rett folk på rett sted, og rett utstyr. Der håper jeg at jeg skal kunne bidra litt.
Han mener at seiling generelt er veldig erfaringsbasert.
– Har man gjort noe mange nok ganger ved man hva man ikke skal gjøre. Er det seilere selv som er involvert i arrangementet blir gjerne kvaliteten god, fordi de har vært der ute selv, og vet hva som forventes.
Han mener imidlertid ikke at foreningen skal gå vekk fra frivilligheten, som har vært så viktig i alle år.
– Jeg tror ikke det er nødvendig å profesjonalisere arrangementsbiten. Jeg tror vi må skape rom for at man har en frivillighetsgruppe som er åpne for å ta imot innspill. Skal man gjøre en endring i et etablert oppsett, må de frivillige være åpne for det, og de må se effekten i det som gjøres. Som i arbeidslivet generelt, hvis man gjør det samme hver dag, men håper på endring, da skjer det ikke noe.
Mørland Pedersen mener at KNS må ta innspill fra klasseklubber på alvor når arrangementer skal evalueres.
– Vi arrangerer for seilerne, ikke for oss selv. Det å sette seg ned med klasseklubbene og lytte er viktig.
Elsker sjøen og fjellet
Bjørn Mørland Pedersen har samboer og to døtre på 14 og 16 år, som begge spiller tennis. Den yngste dattera har også kjørt aktivt alpint.
Selv spilte han fotball i ungdomsårene i Arendal, før seilingen tok helt over. Men han er veldig glad i fjellet, og er mye på ski.
– Jeg bodde to år i Chamonix i Frankrike, så det ble mye skikjøring i fjellet. Vi har også leilighet i Hemsedal, så familien er så mye vi kan der oppe.
– Kan du beskrive din drømmedag dersom du har en dag fri?
– At jeg kan få inn en time eller to med tennis med min samboer. Eller å være sammen med en god vennegjeng vi har, på alt fra middager til turer og båtturer.
Gode reiseopplevelser har det ikke manglet på, verken innenfor seiling, privat eller jobb. Det legger ikke sørlendingen skjul på er noe han er glad for.
– Nå har jeg jo reist veldig mye verden over i jobben min de siste 10-12 årene, på masse ulike vinslott. Det har vært en opplevelse, og har gitt meg tilgang til steder man ikke kan kjøpe for penger.
