Jeg har basert min kompetanse på italiensk, spansk og fransk mat. Persisk mat er faktisk ikke det jeg kan best
Han kan knapt vente med å sette i gang. Å drive et selskapslokale som Dronningen har han drømt om i mange år. Nå har drømmen gått i oppfyllelse. Fra 1.januar overtar han driften etter Trine Kristiansen, som takker av etter å ha styrt Dronningen med stødig hånd i en årrekke.
– Jeg og Trine har hatt mye kontakt de siste månedene. Vi har veldig bra kommunikasjon, ja, vi har nesten blitt bestevenner. Hun gir meg masse råd om gamle kunder, hvordan de er, og hva de liker. Jeg har fått veldig mye verdifull informasjon av henne, som kommer godt med når jeg overtar, smiler 53-åringen.
Han er i dag F&B Manager og eier på Drabanten Spiseri & Catering. Denne virksomheten skal Ali nå avvikle, for å være 100 prosent dedikert til jobben på Dronningen.
– Jeg kommer til å være på Dronningen hele tiden. Det har alltid vært en drøm for meg å kun ha et selskapslokale, der jeg kan lage litt mer gourmetmat. Det skal bli mat mektig på smak, flott utseende og bra pris, lover Ali.
Flere endringer på Dronningen
Det vil også bli gjort noen interiørmessige endringer på Dronningen i forbindelse med overtakelsen.
– Jeg kommer til å bytte ut en del av kjøkkenet, og har bestilt inn nytt utstyr der. Jeg har også bestilt nye tallerkener, og nytt serveringsutstyr. I samarbeid med KNS skal vi også pusse opp gulvet, både i salene og i inngangen. Etter hvert har jeg lyst til å bytte ut stoler og bord, og få litt mer dekorasjon i salen. Målet er at gjestene skal få følelsen av at de kommer «hjem» når de entrer Dronningen, sier Ali, som samtidig understreker at de flotte, gamle tallerkenene med KNS-logo skal beholdes.
Lokale og norske råvarer et viktig prinsipp
En viktig del Alis prinsipper og konsept er kortreiste råvarer, og å støtte lokale leverandører.
– Ved siden av min nåværende restaurant ligger det en gård som jeg samarbeider med. Der får jeg alle råvarer, som grønnsaker, urter og salater. Jeg tør påstå at 90 prosent av alt vi bruker mellom mai og oktober kommer fra denne gården. Det er ikke riktig å kalle det kortreist - nullreist er mer dekkende. Jeg plukker nemlig alle råvarene selv. Dette er stoltheten min, og jeg elsker hager og selvplukk. Konseptet er at jeg skal støtte lokale gartnere og leverandører, sier Ali.
Han er opprinnelig fra Iran, men har vokst opp i Dubai. De siste 36 årene har han vært i Norge.
– Vi har en veldig stor matkultur i hjemlandet mitt Iran. Jeg ble nok inspirert av min egen mor, som var veldig flink på kjøkkenet. Men jeg har basert min kompetanse på italiensk, spansk og fransk mat. Persisk mat er faktisk ikke det jeg kan best, ler Ali.
Jeg har vokst opp i Dubai, og der får man i høyeste grad båterfaring. Der må man rett og slett ha båt. Så jeg har ganske god erfaring!
Imponerende CV
Ser man på kjøkkenbakgrunnen og erfaringen til Ali kan man få bakoversveis. Han er utdannet Bachelor innen Hotell- og administrasjon fra Hotellhøyskolen i Stavanger. Han har fagbrev for kokk, fagbrev for servitør, og er også utdannet sommellier (profesjonell vinekspert). Han har tidligere vært medlem av Kokkelandslaget i to år. Ali har vært daglig leder, restaurantsjef og kjøkkensjef i flere forskjellige restauranter i Bergen, Stavanger og Oslo. Han var cateringsjef for Universitet i Oslo i to år. Videre har han vært servicemanager for to store cateringselskaper i Oslo. Hans ekspertise er bryllupsmat og bryllupsarrangementer.
– Nå har jeg drevet for meg selv i nesten ti år, forteller han.
Av de mer prestisjefylte oppdragene kan nevnes at Ali har reist rundt med H.M. Kong Harald i to år. Han har også vært innleid spesialkokk for kongelige og sjeiker fra Østen når de har vært på besøk i Norge.
– Jeg har også vært med å arrangere matfestivalen i Stavanger et par ganger, sier Ali.
Vil lære å seile som fersk KNS-medlem
Nå som Ali er på full fart inn i «seilingens mekka» har han naturligvis også blitt medlem i KNS.
– Jeg har faktisk hatt lyst til å bli medlem i flere år, men det har liksom kokt litt bort. Men nå som jeg skal inn på Dronningen ble det endelig noe av. Jeg tenkte å ta meg et kurs i seiling. Jeg vurderer å kjøpe meg båt neste sommer også, hvis jeg får råd, smiler Ali.
Han ler når Seilas spør om det er mulig å få noe særlig båterfaring fra Iran.
– Jeg har vokst opp i Dubai, og der får man i høyeste grad båterfaring. Der må man rett og slett ha båt. Så jeg har ganske god erfaring!
Ali har også en mindre båt ved hytta si ved Steinsjøen i Indre Østfold.
– Når jeg skal slappe skikkelig av drar jeg på hytta. Da tar jeg med meg masse mat, og har det veldig fint der, sier Ali.
Den iranske kokken er veldig opptatt av matens opprinnelse, at råvarene er kortreiste og norske, og at han bestandig presenterer overfor gjestene hvor maten kommer fra.
– Det aller viktigste for meg er fornøyde gjester. Gjestene er gudene mine. Jeg har som mål at Dronningen skal være det beste selskapslokalet i Oslo, sier Ali, før han avslutter med følgende setning:
– Jeg gleder meg som et barn til å komme i gang!
