Da var det kanskje ikke overraskende at det til slutt var en av dem som gikk til topps.
Eivind Melleby kunne juble for seieren sammen med medseilerne Espen Stokkeland, Trond Solli-Sæther og Erik Kongshaug i Express-laget.
I tillegg til Eivind, var Jacob Undrum (Tønsberg SF) med i J/70-laget, Karianne Melleby (KNS) var med i ILCA 7 Master-laget, Sigurd Melleby (KNS) var med i ILCA 6 Gutter-laget, Ole Rasmus Undrum (Tønsberg SF) var med i Princess-laget og Helle Marie Undrum (KNS) var med i Dame-NM laget.
– «Hele» familien med i samme mesterskap, det er ikke dårlig?
– Det er bra det. Vi har jo hatt flere år med rene familiebåter, men i år la vi flere egg i kurven og spredde oss på flere båter, gliser Eivind Melleby.
– Jeg tror sjøl at jeg er Norges beste seiler
Å gå til topps i Mesternes Mesterskap er prestisjetungt, ikke minst fordi det er de aller beste som er samlet for å konkurrere. Årets NM-vinnere kvalifiseres automatisk, i tillegg inviteres vinnerne av internasjonale mesterskap, samt landslaget og utfordrerlandslaget. Det er med andre ord de beste av de beste som avslutter sesongen med en siste, avgjørende kamp om den gjeve kongepokalen.
– Det var skikkelig moro. Jeg tror jo sjøl at jeg er Norges beste seiler, så da må man jo vinne innimellom, sier Eivind litt spøkefullt, før han fortsetter:
– Det betyr jo litt å vinne. I år hadde vi et bra mannskap. Det har jeg for så vidt hatt i alle år. Når alt ligger til rette er det deilig at det slår til!
Jeg tror jo sjøl at jeg er Norges beste seiler, så da må man jo vinne innimellom
– Betyr det litt ekstra å vinne mot de aller beste?
– Det var viktig for meg å vinne igjen, for det er noen år siden sist. Jeg har vunnet Mesternes Mester en gang tidligere, tror det var i 2013. Og så har jeg vært veldig nærme mange ganger, med både andreplasser og tredjeplasser, forteller Eivind.
Å vinne denne regattaen er krevende, og man skal virkelig ha dagen for å lykkes, i følge den drevne seileren.
– Det er gjerne litt skiftende forhold og en del tilfeldigheter, så det er ikke lett å være stabile. Men vi greide å være konsistente, og gjorde oss ikke altfor mye bort, bortsett fra at vi rotet bort noen poeng første dagen, noe vi var lei oss for. Fra den andre dagen var vi stabile. I det siste racet gikk konkurrentene på en liten smell, mens vi var feilfrie. Der ser man hvor viktig det er å unngå feil, forklarer Eivind, og utdyper:
– Gjør man en liten feil på et vrient tidspunkt kan det ødelegge alt. Man må være veldig på ballen hele tiden. Men det er jo det som er litt gøy også da.
Gir skryt til drevent mannskap
53-åringen skryter av sine lagkamerater.
– Espen seilte jeg med i Melges-NM tidligere i år, så vi fikk tjuvtrent litt. Vi har jo også seilt mye mot hverandre, så vi kjenner hverandre godt. Alle om bord i båten vår er flinke folk. Det er lettere å være rormann når man vet at mannskapet kan sakene sine, sier Eivind.
– På hvilken måte er det lettere å være rormann?
– Man kan rett og slett gjøre en del ting som man ikke kan hvis man har et mer uerfarent mannskap. Det kan være en brå unnamanøver eller et sent valg på bunnmerke. Det handler om å kunne omstille seg svært raskt uten at spinnakeren går i vannet eller at man får mann over bord. Det er fordelen med å ha litt erfaring i båten. De gutta her har seilt mye både J/70 og Melges, og vet hva det dreier seg om, sier Eivind.
På spørsmål om hvilke rivaler Eivind vil trekke frem som ekstra deilig å slå, tar han en liten tenkepause, før han svarer:
– Rivalene er den samme gjengen, som Koffer Spone, Karl Otto Book og Jostein Aker. Det blir alltid en fight med de samme menneskene. Det er bra, og det er viktig å pushe hverandre.
– Og så har du naturligvis en mann som Thomas Mathisen, og alle de de som har seilt mye i disse båtene. Og alle de som er vant til å seile i forskjellige båter. De er raske til å omstille seg fra båt til båt. Det vi ofte ser i Mesternes Mester er at de som har allsidig bakgrunn gjør det bra, fortsetter Eivind.
Seieren i Mesternes Mester er Eivind Mellebys andre gull i år. Han var også med å vinne gull i Melges-NM.
– I år har jeg ikke seilt så sinnssykt mye. Jeg deltok også i ILCA 6-VM, men der endte jeg langt nede på lista, jeg tror det var 35.plass eller noe. Fullstendig uten treningsgrunnlag - jeg burde nok hatt 15 timer til i båten. Men det var moro å være med når jeg først hadde muligheten, sier Eivind Melleby.
Andreplassen i Mesternes Mesterskap gikk til J/70-laget med Jostein Aker, Jørgen Smith-meyer, Jacob Undrum og Magnus Behrens (alle Tønsberg SF). Tredjeplassen gikk til de regjerende mesterne Karl Otto Book, Maren Magda Book, Mattis Sandsgaard og Sindre Sørebø (alle Åsgårdstrand SF).
